由全国科学基金会NOIRLab的天文学家领导的探究人员察觉了恒星众多迁移到仙女座星系的惊人新证据。该团队在基特峰全国天文台的Nicholas U. Mayall 4米望远镜上使用能源部的暗能量光谱仪器，过去所未有的详情和清晰度揭示了这个星系中繁琐的结构。这张图像上的每个点代表仙女座星系中的一颗恒星，恒星的运动(相针对星系)用颜色编码，从蓝色(朝着我们移动)到红色(远离我们)。李现热搜Credit: KPNO/NOIRLab/AURA/NSF/E. Slawik/D. de Martin/M. Zamani
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（by Association of Universities for Research in Astronomy）：在数十亿年的过程中，星系经由锻造新的恒星并经由恰当命名的“星系移民”事情与其他星系融合而成熟和进化。天文学家试图经由探究星系中各个恒星的运动以及恒星和暗物质的扩展光晕来揭示这些移民事情的历史。但是，这种宇宙考古学直到如今只或许在我们自己的星系——银河系中开展。
一个海外探究小组在仙女座星系察觉了惊人的新证据，表明银河系最近的大星系邻居仙女座星系发生了大规模的星系移民事情。新的结局是由美国能源部的暗能量光谱仪器(DESI)在基特峰全国天文台的Nicholas U. Mayall 4米望远镜上获得的，基特峰全国天文台是美国全国科学基金会NOIRLab的一个项目。
经由测量仙女座星系(也被称为梅西耶31 (M31))内光环中近7500颗恒星的运动，探究小组察觉了恒星位置和运动的关于离别，我想说：爱要留给值得的人显著模式，揭示了这些恒星如何身为大约20亿年前与M31合并的另一个星系的一若干着手其生命。尽管理论上早就预测到了这种模式，但从未在任何星系中如此清晰地目睹过。
“我们对银河系最近的大型星系邻居仙女座星系的新观察，揭示了一个星系移民事情的证据，相当详尽，”美国全国科学基金会NOIRLab的天文学家Arjun Dey阐释说，他是有些友情，岁月可期提交这项探究的论文的第一作者。“尽管夜空看似一成不变，但宇宙是一个动向的地方。像M31和我们银河系这样的星系是由宇宙历史上许多较小星系的建筑块兴办而成的。”
“我们过去从未在恒星的运动中如此清楚地目睹这一点，也没有目睹这次合并形成的一些结构，”爱丁堡大学的天体物理学家、论文的合著者谢尔盖·科波索夫说。“我们逐步察觉仙女座星系的人间值得资讯历史与我们的银河系相似。两个星系的内晕都是由单一的移民事情主导的。”
这项探究不只揭示了我们银河系邻居的历史，也揭示了我们银河系的历史。银河系光环中的大多数恒星是在另一个星系中形成的，后来在80-100亿年前的一次星系合并中迁移到了我们的星系中。探究M31中一个相似但更近的星系合并的遗迹，给天文学家提供了一个知晓银河系历史上一个重大事情的窗口。
以便追溯M31的迁移历史，团队求助于DESI。DESI的兴办是以便绘制附近宇宙中数千万个星系和类星体的地图，以便测量暗能量对宇宙膨胀的作用。它是全球上最强大的多目标巡天摄谱仪，能够一夜测量超过100，000个星系的光谱。但是，DESI的全球级能力也可以在离家更近的地方使用，该仪器对团队的M31调研至关重大。
“这项科学不或许在全球上任何其他设施中达成。dei惊人的效率、吞吐量和视野使它变成全球上开展仙女座星系恒星调研的最佳操控系统，”Dey说。“在仅仅几个小时的观察时间里，DESI就能够用更大的望远镜超越超过十年的光谱学。”
尽管Mayall望远镜在50年前就达成了(它在1973年做到了第一次照明)，但由于持续的升级和最先进的仪器，它依然是一个全球级的天文设施。“50年听起来很长，天真的人或许会觉得这是一个设施的自然寿命，”合著者Joan R. Najita说，她也在NOIRLab岗位。“但是随着升级和重复使用，像Mayall这样古老的望远镜可以持续做出惊人的察觉，尽管以今日的规范来看它相对较小。”
这项探究是与哈佛大学的两位本科生Gabriel Maxemin和Joshua Josephy-Zack兴办开展的，他们经由拉德克利夫高级探究所参与了该项目。纳吉塔从2021年到2022年是拉德克利夫学院的探究员。
该团队如今打算运用DESI和Mayall望远镜无与伦比的能力来探索更多M31的外围恒星，目的是过去所未有的详情揭示其结构和移民历史。
Najita归纳道:“令人惊讶的是，我们可以仰望天空，阅读另一个星系数十亿年的历史，这些历史是由它的恒星的运动写成的——每颗恒星都述说了这个历程的一若干。”“我们最初的观察超出了我们最大的期望，我们如今期盼与DESI一起对全部M31光环开展一次调研。谁得知会有什么新察觉。”
这项探究快要发表在《天体物理学杂志》上。