中国科学院古脊椎动物与古人类探究所探究员王敏：破译鸟类起源密码
（神秘的地球uux.cn报导）据技术日报（采编 唐婷）：探究的乐趣就在于，今日我们觉得是对的东西，明日或许就会被完全颠覆。当下，我们对鸟类起源与演化的认识还不完整，所以需要找更多的楼市政策解读化石证据，不断改进探究方法。
王敏中国科学院古脊椎动物与古人类探究所探究员
黑色方框眼镜，深蓝色上衣搭配牛仔裤、球鞋，眼前的年轻人，和《日常大爆炸》里的宅男科学家莱纳德有几分神似。他就是中国科学院古脊椎动物与古人类探究所探究员王敏，前不久其荣获第十六届中国青年技术奖。
“在别人眼里，我或许较为无趣，周六日更愿意‘宅’在家里追剧或者看球赛，而不愿出去爬山郊游、亲近自然。”王敏笑着说。盘点英伟达报道
可不爱出行的王敏，差不多每年都会去开展野外调研。无意山水的他，对石头却情有独钟。可是他寻找的可不是普通的石头，而是鸟类化石。
借助一块块看似平淡无奇的石头，他和所在团队破译了一道道鸟类起源和早期演化的密码，不断刷新和丰富着人们对鸟类起源和演化的认知。
改写今鸟型类起源时间
高考时，王敏的第一志愿是生物工程，结局误打误撞进入了古生物学与地层学专业。
虽都有生物二字，但两个专业差异很大。起初两年，铺天盖地的地质学知识，让王敏感到相当枯燥。
一次野外实习，改变了王敏对专业的写给家人的话：沟通是解决问题最好的方式看法。“当书本上学到的知识，在实地一一得到测试，你才会真正地接纳它，并且想知晓更多。”王敏说。
从古生物学与地层学到古脊椎动物探究，再到鸟类起源与演化探究，王敏的科研视角逐步走向透彻，也渐渐发自内心地爱上了自己的专业。
在王敏看来，他的岗位就像探案一样，面对眼前的生物化石，需要去回答它生前是如何运动的、体重多少、兄弟姐妹是谁、死亡时的年龄等等。“尽管化石不会说话，但你可以提出一个个大胆的假设，再一步步去测试。重磅vivo X趋势”王敏说。
在“破案”的过程中，不时会呈现一些惊喜。2015年，王敏所在团队与其他机构兴办，察觉了全球上迄今最古老的今鸟型类化石，将其命名为弥曼始今鸟。有关论文发表在《自然·通讯》上，王敏是论文的第一兼通讯作者。这项探究岗位当时被《科学》的评述文章点评为“近10年来有关鸟类早期演化探究中最重大的察觉”。
“此前，全球上最古老的今鸟型类化石察觉于热河生物群的义县组，距今约1.25亿年。而我们探究的新标本察觉于河北丰宁四岔口盆地的花吉营组。”王敏说明，同位素测年表明花吉营组含鸟化石层距今约1.3亿年，所以，新标本代表了今鸟型类已知最古老的化石记录，将今鸟型类的起源时间向史前合作了至少5百万年。
中生代鸟类首要含有今鸟型类、反鸟类和一些更基干的鸟类。今鸟型类是早白垩世最为提升的一个类群，现生鸟类就是从中演化而来的。
王敏对中生代鸟类的操控系统发育开展了众多确认。结局表明，相比于时代更晚的其他红山鸟类，弥曼始今鸟在操控系统树上更为提升。弥曼始今鸟较提升的操控系统位置和较早的呈现时间，显示出地层与谱系关系的不一致性，表明今鸟型类起源的时间较已有的认识更早。另外，也将除始祖鸟外的其他原始鸟类支系的起源和分异时间向前合作到晚侏罗世——早白垩世。
察觉最古老的鸟类食团
不只留意鸟类的起源，早期鸟类吃什么、怎么吃，也是王敏留意的重点。
在鸟类漫长的演化历史中，它们失去了牙齿和厚重的上、下颌，取而代之的是轻质的角质喙，另外还演化出了尤其的消化操控系统，使他们能将食物“囫囵”吞入，而不经过咀嚼。
“针对骨骼、毛发等难以消化的东西，鸟类会以食团的方式将其从口中吐出，而并非像其他脊椎动物那样，将其随着粪便排出体外。”王敏说明。
鸟类的胃分化为腺胃和肌胃，腺胃能够分泌消化液对食物开展软化，而肌胃则首要对食物开展机械的研磨。鸟类的肌胃和小肠之间的幽门狭小，且小肠壁薄，所以骨头等难以消化的东西难以经由幽门，而残留在肌胃里。
随着肌胃的收缩，被压扁的食团再经由消化道的逆蠕动作用，由肌胃向前运移，依次经由腺胃、食道，最后从嘴巴吐出。这样的消化过程不只能够使鸟类高效将食物吞入体内，减小被捕食的机率，另外能将难以消化的东西迅速排出体外，减轻体重。
在探究一件察觉于辽西早白垩世的九佛堂组反鸟类标本时，王敏察觉其肱骨下方有一纺锤形的团聚物，其含有狼鳍鱼的骨骼碎片。将其与现生鸟类、鳄鱼的消化操控系统开展对比后，王敏觉得该团聚物为鸟类的食团。
“这件标本距今约1.2亿年，这是迄今最古老的有关鸟类食团的化石记录。”王敏说明。
提出早期鸟类尾骨与尾羽独立演化假说
在恐龙向鸟类的演化过程中，尾骨的转变最为显著。各异于恐龙所具有的长尾骨，现生鸟类的尾骨显著缩短，尤其是最后几枚尾椎愈合成一个尾综骨。
现生鸟类的尾综骨在侧视时呈犁状，其表面附有肌肉和纤维脂肪，因而能够控制扇状尾羽的展开和闭合，这是现实飞行的重大条件。此前，这样的犁状尾综骨仅出如今今鸟型类，而扇状尾羽也多察觉于今鸟型类中；相反，在反鸟类和其他更为原始的鸟类中，尾综骨形态结构单一而呈长杆状，扇状尾羽也很少在这些鸟类中呈现。
所以，探究者此前普遍觉得犁状尾综骨和扇状尾羽是同步演化的。但是，王敏团队对一件察觉于1.3亿年前的早白垩世反鸟类——多齿胫羽鸟化石的探究考验了这一观点。
探究人员察觉，多齿胫羽鸟的尾综骨显著缩短，相对长度与今鸟型类相近。更为重大的是，多齿胫羽鸟的尾综骨末端向背侧弯曲，从而形成了和今鸟型类完全一样的犁状尾综骨。但是，多齿胫羽鸟并不具有扇状尾羽；相反的，它的尾羽都是非羽片状的，表明今鸟型类的尾综骨经由平行演化的方式至少在多齿胫羽鸟这类反鸟类中已然演化出来了。这意味着，“犁状尾综骨——扇状尾羽的合作演化”假说需要被重新考虑。
结合发育生物学知识，再综合运用新探究方法，王敏团队提出尾综骨和尾羽在鸟类早期演化中独立演化的假说，考验了持久占主导的学术观点。这项成果被中国古生物学会评为2017年度中国古生物学十大进展。
“探究的乐趣就在于，今日我们觉得是对的东西，明日或许就会被完全颠覆。当下，我们对鸟类起源与演化的认识还不完整，所以，需要找到更多的化石证据，不断改进探究方法，听取更多的意见，才能让我们的认知日渐完善起来。”王敏说。
在探索鸟类起源与早期演化的道路上，王敏还将走得更远。